John Toshack pernah menggambarkan ketika melihat ruang ganti di Santiago Bernabeu sebagai seperti menuju ke Baghdad. Jose Mourinho mengeluh bahwa para pemain Real Madridnya telah menusukkan “pisau di punggungku” dan bersumpah untuk menemukan “tikus” yang membocorkan berita tim ke media, meludah
“Aku merasa muak dan lelah terhadap kalian semua” sebelum melemparkan botol ke dinding dan menyerbu keluar. Pelatih gawangnya mengatakan kepada Jerzy Dudek bahwa pengalaman Mourinho di sana “meninggalkan bekas luka di jiwanya” dan entah bagaimana, dia tidak pernah sama sejak itu.
Adapun Rafa Benitez, dia meninggalkan klub yang dia selalu dukung merasa dibakar dan tidak dicintai. Pada pagi hari setelah pemecatannya setelah media sudah tahu, Benitez masih tidak tahu, dewan mendorongnya keluar tanpa kata. Tidak ada yang benar-benar menyesali kepergiannya; beberapa di ruang ganti memutuskan dia tidak baik untuk mereka sedini pramusim. Di belakang punggungnya, para pemain secara sarkastik menyebutnya sebagai “The 10.” Intinya adalah, tentu saja, bahwa dia tidak. Dia belum pernah bermain dan tidak pernah bisa “mendapatkan” mereka. Ketika dia memberi tahu mereka cara menendang bola, mereka tidak menyukainya, jika mereka tidak menertawakannya.
Zinedine Zidane adalah Nomor 10. Ketika Benitez dipecat dan diganti dengan tergesa-gesa pada Januari 2016, ada keheningan. Seolah-olah dia belum pernah ada di sana sama sekali. Tidak ada harapan baik dan tidak, terima kasih, tidak ada: tidak ada apa-apa dari dewan dan hampir tidak ada apa-apa dari para pemain. Kontrasnya kejam. Ketika Carlo Ancelotti pergi, klub mungkin sudah dingin, tetapi pesan-pesan dari skuad membanjiri, satu “gracias, mister” setelah yang lain.
Ketika Zinedine Zidane meninggalkan pekerjaan pada Kamis pagi, itu terjadi lagi: kata-kata pujian dan syukur segera mengalir. Masuk akal: hubungan itu sebagian besar baik dan bersama-sama mereka telah memenangkan semuanya; kedua hal itu mungkin tidak sepenuhnya tidak berhubungan.
Bersama Zidane, Real Madrid menikmati era paling sukses dalam sejarah sepak bola modern. Tidak ada tim yang memenangkan Liga Champions secara berturut-turut; tidak ada tim yang memenangkan tiga Piala Eropa berturut-turut selama 40 tahun. Zidane melakukan keduanya dalam waktu kurang dari tiga tahun.
Dan kemudian dia memutuskan untuk pergi, di bagian paling atas. Dia melakukan itu sebagian karena dia bisa keputusannya diambil ketika dia menginginkannya. Kebanyakan manajer di Madrid tidak mendapatkan pilihan itu keputusan dibuat untuk mereka. Seperti yang pernah diakui Ancelotti dipecat adalah bagian dari pekerjaan, terutama di Santiago Bernabeu